Le soutien-gorge est un vêtement féminin qui a pour fonction de soutenir et de modeler la poitrine. Il est devenu au fil du temps un symbole de la mode, de la séduction et de l’émancipation des femmes. Mais d’où vient-il ? Quelles sont les étapes de son évolution ? Quels sont les enjeux sociaux et culturels qu’il soulève ? Dans cet article, nous vous proposons de découvrir un aperçu de son histoire depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours.
Sommaire :
Les origines du soutien-gorge
Les premières traces de soutien-gorge remontent à l’Antiquité, où les femmes utilisaient des bandelettes de tissu ou de cuir pour maintenir leur poitrine. Par exemple, les Grecques portaient le mastodeton, une sorte de corset qui comprimait les seins, ou l’apodesme, une bande qui les soulevait. Les Romaines portaient le strophium, une ceinture qui enserrait la poitrine, ou le mamillare, un bandeau qui la couvrait.
Au Moyen Âge, les femmes portaient des robes amples et des chemises qui dissimulaient leur silhouette. La poitrine n’était pas mise en valeur, mais plutôt cachée ou aplatie. Ce n’est qu’à partir du XIVe siècle que la mode féminine se transforme, avec l’apparition du décolleté et du corset. Le corset est un vêtement rigide qui serre la taille et remonte la poitrine, créant une silhouette en sablier. Il est porté par les femmes de toutes les classes sociales, jusqu’au début du XXe siècle.
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La naissance du soutien-gorge moderne
Le soutien-gorge moderne tel qu’on le connaît aujourd’hui est apparu au début du XXe siècle, dans le contexte de la Première Guerre mondiale et du mouvement féministe. Les femmes cherchaient alors un vêtement plus confortable, plus pratique et plus hygiénique que le corset. Plusieurs femmes ont contribué à la création du soutien-gorge, parmi lesquelles, on trouve :
Herminie Cadolle
C’est une couturière française qui a conçu en 1889 le « corselet-gorge » baptisé Bien-Être, un corset coupé en deux parties, dont la partie supérieure soutenait la poitrine par des bretelles. Elle est considérée comme la première créatrice du soutien-gorge.
Mary Phelps Jacob
Cette jeune Américaine a breveté en 1914 le backless brassiere, un soutien-gorge sans dos fait de deux mouchoirs reliés par des rubans. Elle est considérée comme l’inventrice du soutien-gorge moderne.
Ida Rosenthal
C’est une immigrée russe qui a fondé en 1917 la société Maidenform, spécialisée dans la fabrication de soutien-gorge. Elle est considérée comme la créatrice du soutien à bonnets, qui s’adaptent à la taille et à la forme des seins.
Son évolution au XXe siècle
Il a connu au cours du XXe siècle de nombreuses évolutions, liées aux changements sociaux, culturels et technologiques. Il a suivi les tendances de la mode, les revendications des femmes et les innovations des fabricants. Parmi les étapes marquantes de son évolution, notons les périodes suivantes :
Les années 1920
Le soutien-gorge devient un accessoire de mode, qui s’accorde avec les robes courtes et droites des années folles. Il a pour but de réduire la poitrine, pour donner une allure androgyne aux femmes.
Les années 1930
Le soutien-gorge se diversifie, avec l’apparition de différents modèles, comme le bustier, le balconnet ou le triangle. Il se fait plus discret et plus raffiné, avec des matières comme la dentelle ou la soie.
Les années 1940
Le soutien-gorge se fait plus fonctionnel, avec l’utilisation de matériaux synthétiques, comme le nylon ou le latex. Il se fait aussi plus patriotique, avec des couleurs comme le bleu, le blanc ou le rouge, en référence aux drapeaux des pays alliés.
Les années 1950
Le soutien-gorge devient plus glamour, avec l’influence des stars de cinéma, comme Marilyn Monroe ou Brigitte Bardot. Il a pour but de rehausser et galber la poitrine, pour donner une allure féminine et sensuelle aux femmes.
Les années 1960
Il se fait plus contestataire, avec le mouvement hippie et le féminisme. Il est parfois jeté, comme un symbole d’oppression et de soumission. Le soutien est aussi remplacé par le soutien-gorge invisible, qui laisse apparaître les tétons sous les vêtements.
Les années 1970
Ces années marquent l’apparition du soutien-gorge de sport, qui maintient la poitrine lors des activités physiques. Il se fait aussi plus naturel, avec des formes souples et confortables, qui respectent l’anatomie des femmes.
Les années 1980
Le soutien-gorge se fait plus sexy, avec l’apparition du soutien-gorge push-up, qui augmente le volume et le décolleté de la poitrine. Il se fait aussi plus coloré, avec des motifs variés et originaux, qui expriment la personnalité des femmes.
Les années 1990
Il est plus diversifié, avec l’apparition de nouveaux modèles, comme le soutien-gorge sans armature, le soutien-gorge bandeau ou le soutien-gorge coque. Il se fait aussi plus adapté, avec des tailles et des formes qui correspondent à tous les types de poitrine.
Les années 2000
Le soutien-gorge se fait plus innovant, avec l’utilisation de nouvelles technologies, comme le soutien-gorge intelligent, qui mesure les battements du cœur ou la température du corps. Il se fait aussi plus écologique, avec des matériaux respectueux de l’environnement, comme le coton bio ou le bambou.
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La situation du soutien-gorge au XXIe siècle
Le soutien-gorge est aujourd’hui un vêtement incontournable dans la garde-robe féminine. Il est porté par environ 80 % des femmes dans le monde. Il est aussi un objet de controverse, qui suscite des débats sur son utilité, son confort et son impact sur la santé. Citons quelques-unes de ces questions qui font débat.
Le soutien-gorge est-il nécessaire ?
Certains experts affirment qu’il n’est pas indispensable, voire qu’il est nuisible pour la poitrine. Ils avancent qu’il affaiblit les muscles pectoraux, favorise les douleurs dorsales et augmente les risques de cancer du sein. D’autres experts réfutent ces arguments, et soulignent qu’il protège la poitrine des chocs, prévient son affaissement et améliore sa forme.
Le soutien-gorge est-il confortable ?
Certaines femmes se plaignent qu’il leur cause des gênes, des irritations ou des blessures. Elles invoquent notamment les armatures qui piquent, les bretelles qui tombent ou les bonnets qui serrent. D’autres femmes apprécient qu’il leur procure du maintien, du soulagement ou de la sécurité. Elles soulignent notamment l’importance de choisir un soutien-gorge adapté à sa morphologie, à sa taille et à son activité.
Le soutien-gorge est-il un symbole ?
Il a souvent été associé à des mouvements sociaux ou culturels, qui lui ont donné une signification politique, artistique ou identitaire. Par exemple, il a été un symbole d’émancipation pour les suffragettes, un symbole de rébellion pour les punk, un symbole de provocation pour Madonna ou un symbole de solidarité pour Octobre rose.