Jusqu’à quel âge est-il possible d’allaiter ? Existe-t-il une durée d’allaitement minimale ou maximale à respecter avant de sevrer votre bébé ? Quels sont les signes qui indiquent qu’un enfant ne veut plus prendre le sein ? Si toutes ces questions vous turlupinent, nous avons une bonne nouvelle pour vous. On répond à toutes ces questions dans cet article !
Sommaire :
Le sevrage de bébé : une étape normale de l’allaitement
En plus d’être parfaitement adapté aux besoins spécifiques de bébé, l’allaitement maternel offre des moments privilégiés à la mère et à son bébé. Le lait maternel constitue effectivement la meilleure alimentation à apporter aux bébés dès leur naissance et au cours des premiers mois. Cependant, même si l’allaitement participe à la bonne santé et au développement du nourrisson, le sevrage est inévitable à un moment ou à un autre.
Le sevrage est effectivement une étape naturelle du développement du bébé. Et il commence dès que vous introduisez un aliment autre que le lait humain. Pour la plupart des bébés, cela se produit vers le milieu de la première année, lorsque vous commencez à introduire les aliments consommés par votre famille.
VOIR AUSSI : Comment choisir le biberon de votre bébé ?
Sevrage : quand arrêter l’allaitement de votre bébé ?
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande aux mamans qui ont décidé d’allaiter de favoriser un allaitement exclusif de leur bébé pendant ses six premiers mois de vie.
D’une manière générale, il est conseillé aux parents qui le souhaitent, de continuer à nourrir leur enfant avec du lait maternel jusqu’à ses deux ans ou plus, tout en diversifiant son alimentation entre 4 et 6 mois, mais sans dépasser les 6 mois de bébé.
Lorsque la mère laisse l’enfant se sevrer à son rythme, l’allaitement cesse en général entre l’âge de 2 ans et 4 ans. Cependant, le sevrage peut aussi être planifié, à l’initiative de la mère.
Le sevrage naturel ou dirigé par le nourrisson
On parle de « sevrage naturel » lorsque le bébé commence à accepter plus d’aliments solides, de divers types, pendant que la maman continue à allaiter à la demande. La mère sèvre ainsi bébé à son rythme. En général, les bébés sevrés graduellement abandonnent complètement l’allaitement entre 2 ans et 4 ans.
Le sevrage planifié ou dirigé par le parent
Dans le sevrage planifié, c’est le parent qui décide d’amorcer le processus de sevrage. En général, la fin de l’allaitement est motivée, chez la maman, par la reprise du travail. En tout cas, c’est la première cause de sevrage en France.
D’autre part, la fin de l’allaitement peut aussi être due à la mauvaise succion du bébé, ou des seins douloureux, ou une baisse de lactation ou encore une faible production de lait maternel.
Le sevrage partiel
Ce type de sevrage consiste à remplacer au moins une tétée par un biberon ou une tasse et à poursuivre l’allaitement le reste du temps. C’est une solution pour les mamans qui souhaitent continuer d’allaiter tout en reprenant les études ou le travail. Les tétées peuvent ainsi être faites tôt le matin, le soir ou pendant la nuit, si vous êtes séparée de votre bébé pendant la journée.
Comment sevrer son bébé ?
Il est conseillé de procéder au sevrage graduellement pour ne pas brusquer le bébé. Concrètement, il est recommandé d’éliminer une des tétées de la journée. Si cela se passe bien, alors il sera possible d’éliminer une autre tétée un autre jour, et ainsi de suite. Attention, il est déconseillé de sevrer un enfant malade, car il a besoin de la présence réconfortante de sa mère. Par ailleurs, il est conseillé de couper les tétées du matin et du soir en dernier, car ce sont les moments préférés des enfants.
Si le bébé a commencé à manger des aliments solides, alors il est possible de :
- Cesser de lui offrir le sein, sans pour autant le lui refuser du jour au lendemain
- Retarder les tétées si le bébé n’est pas trop impatient pour espacer les tétées et diminuer leur nombre.
- Raccourcir la durée des tétées ou changer les idées de bébé en lui proposant d’autres activités
- Casser la routine en changeant de place ou d’heures pour allaiter.
Il faut également garder en tête que le processus de sevrage peut aussi bien être plus long ou plus rapide que prévu. Cela dépend de l’âge du bébé, de son tempérament mais aussi des sentiments de la mère et du bébé concernant le sevrage. D’une manière générale, il faut prévoir environ 4 semaines pour un sevrage en douceur.
Que donner au bébé à la place du sein ?
Dans un premier temps, il est conseillé de donner le lait de la mère, mis en réserve au congélateur, en remplacement d’une tétée. S’il n’y en a pas, vous pouvez donner du lait artificiel pour nourrisson enrichi en fer.
Entre 9 à 12 mois, l’enfant peut boire du lait de vache homogénéisé à 3.25% de matières grasses. Cependant, il faut qu’il ait un menu varié et qu’il mange suffisamment d’aliments riches en fer. À défaut de cette condition, il faut attendre qu’il ait 12 mois pour lui en donner.
Nous vous conseillons de servir le lait maternel, le lait artificiel ou le lait de vache à l’enfant dans un biberon, un gobelet ou un verre avec ou sans bec. D’une manière générale, les bébés allaités de plus de 6 mois préfèrent le gobelet. Si le bébé a plus de 6 mois et qu’il a commencé l’alimentation solide, alors il est possible de remplacer une tétée par une collation nutritive.
Que faire si l’on est une famille végétalienne ?
Avant 12 mois, il est conseillé de maintenir l’allaitement maternel, même après l’introduction des aliments. Néanmoins, si l’allaitement n’est pas une option, alors il est possible de se tourner vers une préparation commerciale pour nourrisson à base de soya.
Attention, il est préférable que bébé ait 2 ans avant de lui offrir une boisson de soya. Néanmoins, certains parents font le choix de donner une boisson de soya enrichie avant cet âge. Dans ce cas, il faut servir cette boisson à l’enfant à partir de 12 mois. Néanmoins, il faut lui faire consommer d’autres aliments riches en énergie à tous les repas et à condition qu’il ait une croissance normale.
Il est aussi important de s’assurer que la boisson de soya porte les mentions « enrichie » et « nature » ou « originale ». Brassez vigoureusement une quinzaine de fois le contenant avant chaque utilisation pour bien mélanger les éléments nutritifs.
Il faut savoir que les autres boissons végétales, comme le riz, le chanvre ou les amandes, sont moins nourrissantes. Par conséquent, elles ne peuvent pas remplacer le lait.
VOIR AUSSI : Passer de l’allaitement exclusif à l’allaitement artificiel : nos conseils
Quelques conseils supplémentaires pour un sevrage en douceur pour maman et le bébé
Dans la mesure du possible, il faut éviter un sevrage abrupt car cela peut être désagréable autant pour la maman que pour le bébé.
Comment gérer l’engorgement des seins au moment du sevrage ?
Pour arrêter l’allaitement tout en évitant l’engorgement, nous vous conseillons de :
- Procéder graduellement au sevrage pour éviter l’engorgement des seins et le risque de mastite
- Ne pas éliminer deux tétées consécutives, mais attendre 3 ou 4 jours avant de remplacer une autre tétée, lorsque vous ne sentirez plus d’engorgement
- Exprimer une petite quantité de lait en pressant vos seins au moment de la tétée sautée pour vous soulager.
Par ailleurs, il faut savoir qu’un léger écoulement de lait peut se produire au cours des semaines qui suivent le sevrage complet. Cela peut survenir lorsque la maman voit son bébé, quand elle pense à lui ou encore si elle voit des objets qui lui appartiennent.
Que faire si bébé refuse le sevrage ?
Votre bébé ne veut pas être sevré ? Dans ce genre de situations, nous vous conseillons de :
- Ne surtout pas le forcer à boire le biberon, le gobelet ou le verre
- À la place, changez-lui les idées et réessayez quelques minutes plus tard
- En cas de nouvel échec, reportez le sevrage de quelques jours et, en attendant, raccourcissez la durée de chaque tétée.
- Ne pas affamer le bébé pour qu’il prenne le biberon
- Réchauffer la tétine du biberon sous l’eau chaude pour recréer une illusion de chaleur humaine
- Donner le biberon dans des pièces, des positions et des moments non associés à l’allaitement. Le partenaire peut aussi donner le biberon au bébé à la place de la mère.
- Toujours donner des caresses à l’enfant pour qu’il sente que ce n’est pas parce que vous ne lui donnez pas le sein que vous lui priverez d’amour.
En effet, peu importe l’âge de votre bébé, la tétée représente pour lui un moment de contacts réconfortants et intimes. Le biberon aura ainsi du mal à remplacer ces moments. Collez donc bien votre bébé pour qu’il reçoive la même affection que celle que vous lui donniez au moment des tétées.
Et voilà, vous savez désormais quand et comment procéder au sevrage de votre bébé.